Miechunka peruwiańska (Physalis peruviana) wyglądem przypominająca pomidorki koktajlowe charakteryzuje się słodkim egzotycznym smakiem (smakuje jak połączenie ananasa z mango). Świeże owoce występują naturalnie w Brazylii i rosną w ciepłym klimacie na dużych wysokościach. Można zatem spotkać je w Ekwadorze, Peru, Kolumbii, Południowej Afryce, Australii, Nowej Zelandii i na Hawajach. Owoce miechunki dodaje się do sałatek, przygotowuje się z nich sosy i dżemy.
W Europie miechunka dostępna jest najczęściej w postaci suszonych owoców. Charakteryzują się one przyjemną słodyczą przełamaną odrobiną kwasowości. Suszona miechunka jest doskonałą przekąską zastępującą apetyt na tradycyjne słodycze.
Miechunka zawiera antyoksydanty (wg badań owoc zawiera 34 unikalne związki), witaminy z grupy B, witaminę C, żelazo i fosfor, a także spore ilości błonnika (porcja 140 g owoców pokrywa 20% dziennego zalecanego spożycia błonnika).

 
Główne funkcje

140-gramowa porcja owoców miechunki pokrywa 28% dziennego zapotrzebowania na niacynę u kobiet i 25% u mężczyzn. Witamina B3 (niacyna) jest niezbędna do prawidłowego funkcjonowania mózgu oraz obwodowego układu nerwowego. Syntezuje również hormony płciowe, takie jak insulinę, kortyzol i tyroksynę. Owoce miechunki zawierają również spore ilości witaminy C (ponad 20% dziennego zapotrzebowania) oraz błonnika.
Związki fenolowe obecne w owocach miechunki mogą (według badań laboratoryjnych) powstrzymywać rozwój komórek rakowych w przypadku raka piersi i raka jelita grubego. Zawarte w miechunce polifenole blokują uwalnianie markerów zapalnych i regulują działanie układu odpornościowego. Są więc doskonałym uzupełnieniem diety w okresach obniżonej odporności.
Miechunka należy do bardzo dobrych źródeł luteiny, beta karotenu i innych karetonoidów. Dieta bogata w te składniki wpływa pozytywnie na zdrowie oczu i zapobiega zwyrodnieniu plamki żółtej.
Witaminy A i C poprawiają wygląd skóry i wspomagają gojenie się ran. Chronią też przed szkodliwym promieniowaniem UV. Dzięki zawartości witamin z grupy B miechunka może działać przeciwdepresyjnie i antystresowo.
 
Jak używać

Miechunka peruwiańska należy do owoców, którymi można uzupełniać słodkie i wytrawne potrawy. Doskonale pasuje do owsianki, jogurtu, smoothie czy koktajlu. Kilka suszonych owoców można dodać do sałatki warzywnej lub wymieszać je z orzechami i sięgać po zdrową przekąskę w chwilach głodu. Choć miechunka w większości składa się z węglowodanów, nie powoduje nagłego wyrzutu insuliny do krwi. Dzięki obecności błonnika cukry stopniowo uwalniają się do organizmu, a poziom glukozy jest ustabilizowany.